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Respuesta del Forum a la propuesta de presupuesto del gobernador JB Pritzker para el AF22

Conclusiones del presupuesto estatal que el gobernador Pritzker en un año que debe servir para cicatrizar heridas

Por Latino Policy Forum

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En el transcurso del debate sobre el estado de Illinois, el gobernador JB Pritzker presentó su propuesta de presupuesto para el AF22. El documento es un fiel reflejo de las dificultades que atraviesa el estado a consecuencia de la pandemia del COVID-19. No en vano, durante el debate, se afirmó que este era presupuesto más difícil al que se ha tenido que enfrentar un Gobierno estatal.

El gobernador ha propuesto un presupuesto equilibrado de $41.600 millones; no contempla una subida de impuestos para la ciudadanía, pero, sin embargo, sí hace un llamamiento a acabar con lagunas fiscales. El presupuesto del gobernador Pritzker para el AF22 insta, asimismo, a continuar financiando servicios esenciales de protección a las familias trabajadoras y a las comunidades que más han sufrido por la COVID-19.  Para ello, el gobernador subrayó la necesidad de apoyar en la mayor medida de lo posible a las agencias que están en la primera línea en la lucha contra el coronavirus, incluidos los departamentos de Servicios Humanos, Salud Pública y Seguridad Económica.  

El gobernador enumeró otra serie de prioridades: inversión continuada en pequeñas empresas, apoyo a programas de desempleo, mantenimiento de los fondos destinados a K-12 y educación superior, así como refuerzo de la red de protección social, que sólo el año pasado otorgó ayudas a la vivienda a más de 55.000 propietarios e inquilinos.

El Forum se hace eco de lado los asuntos que el Caucus Latino del Legislativo de Illinois identificó como cuestiones que influyen en sobremanera en la comunidad latina, en su respuesta al presupuesto del gobernador; sanidad, economía, educación, y servicios a la inmigración. La sesión informativa del Latino Caucus la pueden encontrar aquí

La situación fiscal de Illinois sigue siendo compleja. Este presupuesto es un ejercicio de contención en sí mismo, y la situación que atraviesa el estado es inestable. Todo ello es fruto de años de ausencia de vías de ingresos constantes y de una financiación inadecuada de programas. Lo que viene a continuación es un análisis de las partidas presupuestarias para las áreas de educación, vivienda e inmigración.

INVERSIONES EN EDUCACIÓN EN EL AF22

Pese a que Educación acapara gran parte del presupuesto estatal (el 20,8 por ciento del gasto va sólo a financiar la educación K-12), la propuesta del gobernador no logra cumplir con las inversiones necesarias que colocarían al estado en el buen camino de la recuperación a largo plazo. La interrupción en la educación de jóvenes y niños prosigue mientras sus familias todavía luchan contra los estragos sociales y económicos provocados por la pandemia. A esto hay que sumar, en el caso de los niños negros y latinos, años de falta de inversiones.

El gobernador Pritzker es un gran defensor de la educación. Prueba de ello es que durante su mandato ha apoyado la implantación de medidas de calado, que deben ayudar a que los niños de Illinois tengan acceso en igualdad de condiciones a oportunidades educativas. Los retos provocados por la COVID-19 han obstaculizado el buen trabajo que ha hecho su oficina.   Ahora es más importante que nunca continuar con este buen trabajo y seguir invirtiendo en programas específicos que apoyen a nuestros jóvenes, desde que nacen hasta que inician su andadura profesional. A continuación, el Forum enumera las inversiones a las que se debería dar prioridad.

Educación Temprana, Junta de Educación del Estado de Illinois (ISBE)

  • Cuanto más invirtamos en los más pequeños, mejor. El gobernador defiende la idea de exponer a los niños a una educación de calidad lo antes posible, ya que está comprobado que estas experiencias mejoran su calidad de vida a largo plazo. Pese a que en su propuesta se mantienen los fondos destinados al Presupuesto en Bloque de Educación Temprana (Early Childhood Block Grant) de la Junta de Educación, las organizaciones educativas reclaman $50 millones adicionales. Basan su demanda en los planes que hay para expandir determinados programas y que los niños dispongan de oportunidades en igualdad de condiciones. Se trata de programas como Preescolar Para Todos (Preschool For All), Preescolar Para Todos Expandido (Preschool For All expansion), e Iniciativa de Prevención (Prevention Initiative). Aumentar las inversiones permitirán al estado acercarse a la paridad en las compensaciones, mejorar el apoyo socioemocional que reciben las familias y otorgar mayores oportunidades de desarrollo profesional.

Educación Temprana, Departamento de Servicios Humanos de Illinois

La visión del gobernador Pritzker es que Illinois se convierta en el “mejor estado del país” para criar niños pequeños, y que disponga de la “mejor” educación temprana y el “mejor” cuidado infantil posible.   Desde que tomó posesión ha protegido tanto a programas como a proveedores educativos del estado con el objetivo de que puedan servir a los niños y a sus familias. Si el estado es capaz de seguir liderado a nivel nacional los esfuerzos en educación temprana, y logra avanzar el trabajo de la Comisión Financiera de Educación Temprana (Early Childhood Funding Commission), Illinois tendrá ante sí la posibilidad de crear un plan equitativo para todos los niños.  Si no invertimos ahora, este trabajo se echará a perder. Necesitamos aprovechar la inercia y asegurar los recursos necesarios para la educación temprana y el sistema educativo en su conjunto.  Los niños negros y latinos, como también nuestros estudiantes de inglés, se beneficiarán enormemente de estos programas y verán como su calidad de vida mejora gracias a ellos. Pese a que hemos observado en la propuesta un mantenimiento de la financiación o el recorte de algunos programas de cuidado infantil y de educación en IDHS, rogamos que se tengan en cuenta las siguientes inversiones:

  • El presupuesto para el AF22 presentado por el gobernador propone $1.690 millones para el Programa de Asistencia para el Cuidado de Niños CCAP ($410 millones GRF). La oficina del gobernador planea obtener los fondos que faltan para cubrir el presupuesto de los aproximadamente $400 millones que esperan recibir del paquete de ayudas del Gobierno federal. Recomendamos que el gobernador invierta 430 millones en el programa CCAP, ya que es la columna vertebral de nuestro estado. Esta inversión nos permitirá mantener los copagos de $1 para las familias, incrementar los reembolsos a los proveedores y aumentar el número de becas y oportunidades.
  • El presupuesto presentado incluye un incremento en $2 millones para el programa Familias Sanas (Healthy Families) y Padres Precoces (Parents Too Soon). Si queremos aumentar el salario de los visitadores en el hogar y el número de familias a las que pueden atender, necesitamos aumentar esta partida en $2 millones ($4 millones en total).
  • Mientras que hay programas que mantienen sus partidas presupuestarias, hay otros tan importantes como el de Intervención Temprana (EI, por sus siglas en inglés) han visto un recorte del 6%. Urgimos al gobernador a que reconsidere esta propuesta, dado que los visitadores en el hogar son, habitualmente, el primer punto de contacto que tiene las familias con programas de Educación Temprana, y porque suponen una ayuda fundamental en tiempos difíciles y confusos como los que vivimos. Recomendamos una inversión adicional de $25 millones para servicios de EI, con los que poder atender el aumento de casos, incrementar los reembolsos a los proveedores y mantener un modelo de atención telemática.  

Financiación Basada en la Evidencia, Junta de Educación de Illinois

El estado tiene la obligación de financiar de manera justa las escuelas públicas y garantizar el acceso equitativo a programas educativos de calidad. Illinois ha dado grandes pasos en este sentido. Sin embargo, y pese a la actual situación, el gobernador Pritzker recomienda mantener los fondos destinados a la Financiación Basada en la Evidencia (EBF, por sus siglas en inglés) en los mismos niveles. Esta propuesta frena el progreso que había realizado del estado en su plan de lograr una financiación adecuada de todas las escuelas para 2027.  

  • Pese a que el paquete de ayudas federal permitirá al estado tapar los agujeros de nuestro sistema, esta no es la manera de hacer todo lo posible por los niños y sus familias. Esta ayuda federal debía complementar los esfuerzos de cada estado, y emplearlos de esta manera no es sostenible en el tiempo.  
  • Esta ayuda federal no debe sustituir la financiación de nuestro Gobierno estatal, pero suplementar los esfuerzos para garantizar que los niños y sus familias pueden mejorar su situación en una época difícil como esta. Depender de la ayuda federal podría desestabilizar a los más de 800 distritos escolares que hay en el estado y dificultar, por tanto, los esfuerzos que estamos haciendo para ayudar a los niños y a sus familias durante este periodo convulso.
  • Esta desestabilización puede perjudicar especialmente a los distritos escolares en los niveles 1 y 2, porque habitualmente son los distritos con menos recursos y porque van a ver cómo sus presupuestos se reducen.  El Forum está especialmente interesado en en el progreso de los alumnos latinos y los estudiantes de inglés con la EBF. Un análisis del Forum revela que el 82% de los latinos de Illinois reside en comunidades de bajos recursos. De igual manera, el 86% de los estudiantes de inglés vive en estas comunidades. Según la EBF, los distritos en los que viven estos alumnos deberían recibir recursos adicionales.
  • Es imprescindible que el estado invierta un mínimo de $350 millones en la Financiación Basada en la Evidencia y $50 millones en el Financiación en Bloque de la Educación Temprana (Early Childhood Block Grant). El nivel de financiación propuesto puede provocar que tardemos más tiempo en salir de esta situación y en recuperarnos de la pandemia del COVID-19.  

Educación Superior, Illinois Student Assistance Commission

Las inversiones del estado en nuestro sistema pre-K-12 son fundamentales para garantizar que los estudiantes de Illinois reciben una educación de calidad. Sin embargo, la falta de profesores que puedan ayudarnos a conseguirlo es cada vez mayor. Muchas comunidades han experimentado cambios demográficos en el número de alumnos que proceden de familias de inmigrantes. El conocimiento que estos alumnos tiene de su lengua materna o el inglés es variado. También influye que muchas de las familias desconocen el sistema educativo de Estados Unidos y cómo navegar por él. Su integración en la sociedad vendrá determinada en gran medida por la experiencia educativa que tengan. La capacidad de los maestros para desarrollar las competencias lingüísticas de los estudiantes tendrá un impacto muy importante en el futuro de Illinois.

  • Celebramos que el gobernador Pritzker plantee un incremento de $28 millones para el programa MAP Grant. Este aumento en la partida podría beneficiar a entre 9.000 y 12.00 alumnos más. Estas inversiones expanden las oportunidades de la fuerza de trabajo del estado.
  • El Forum apoya a los caucus Latino y Negro en su petición de incrementar la partida a becas destinadas personas que pertenecen a una minoría y que quieren dedicarse a la enseñanza, en $4,2 millones. Estos fondos adicionales incrementarán la cuantía de las becas, que pasarían de $5.000 a $7.500 por candidato, y contemplan una cantidad específica para aquellas personas que quieran convertirse en maestros bilingües. El mínimo necesario para implantar estos cambios es de $2,85 millones.

INVERSIONES EN INMIGRACIÓN EN EL AF22

El Forum celebra que la propuesta del gobernador mantenga los incrementos que ya recogía el AF21 para los programas destinados a la población inmigrante.  El Forum y las organizaciones de inmigración ya defendieron estos incrementos en la pasada sesión legislativa.  La pandemia del COVID-19 ha sido especialmente dañina para las familias latinas e inmigrantes, familias que ya de por sí se enfrentan a barreras estructurales cuando tratan de acceder a sanidad o cuando persiguen la seguridad económica. Si queremos que los inmigrantes sobrevivan a esta pandemia y que Illinois logre reponerse económicamente, es fundamental elevar y reforzar el papel que desempeña este grupo de población mediante mayores inversiones en programas vitales que son lingüística y culturalmente apropiados.

El mantenimiento de los niveles de inversión en $30 millones para servicios de integración de los inmigrantes, contemplado en el presupuesto del gobernador Pritzker, permitirá a las organizaciones comunitarias que les sirven continuar haciéndolo adecuadamente. Parte de estos fondos se destinaron a ayuda en metálico para aquellas familias que no fueron incluidas en el paquete de estímulo federal del año pasado.  Este dinero en metálico es tan necesario, o incluso más, este año que el anterior, y que muchas familias han sufrido meses de pérdida de ingresos y gastos sanitarios. Por este motivo, el Forum apoya un aumento considerable de esta partida presupuestaria.

Programas incluidos en la partida para servicios de integración de los inmigrantes incluyen:

  • Programas de Recursos a las Familias Inmigrantes (IFRP, por sus siglas en inglés), que contribuye a que las familias inmigrantes puedan acceder a ayudas públicas y servicios humanos apropiados.
  • Iniciativa de Nuevos Americanos (NAI), que ayuda a los residentes legales permanentes a que soliciten la naturalización y asiste con la renovación de la Acción Diferida para los Llegado en la Infancia (DACA).

El gobernador también propuso el mismo nivel de inversión de $5 millones para los Centros de Bienvenida. Los incrementos del pasado año permitieron que el estado pusiera en marcha 14 centros en áreas donde la población inmigrante es numerosa. Esta inversión sostenida permitirá que estos centros de bienvenida continúen reforzando los servicios a esta comunidad.

  • Los Centros de Bienvenida ofrecen servicios integrales para garantizar que los inmigrantes tengan acceso a programas estatales, sanidad, cuidado infantil, educación y empleo.

El presupuesto propuesto por el gobernador Pritzker también mantiene el programa Acceso a la Justicia (Access to Justice) que ofrece apoyo legal y comunitario a los inmigrantes, por un importe de $10 millones.   

Al Forum le reconforta la propuesta del gobernador de invertir en estos programas, ya que son vitales para asegurarnos de que los inmigrantes que viven en Illinois puedan optar, como lo hace el resto de la población, a ayudas, entre ellas ayudas públicas.  También agradecemos enormemente y apoyamos el trabajo de nuestros aliados. Algunas de estas organizaciones han asistido a los inmigrantes durante estos tiempos difíciles y otras se han dedicado a defender las inversiones necesarias. 

INVERSIONES EN VIVIENDA EN EL AF22

El Forum reconoce y aprecia el apoyo que el gobernador Pritzker y su administración, así como la Asamblea General, han dado a los ciudadanos de Illinois, incluidos la comunidad latina y los inmigrantes indocumentados, en materia de vivienda durante la pandemia. La propuesta del gobernador para el AF22 va en la misma línea, con inversiones en programas y servicios destinados a proporcionar ayudas a la vivienda, viviendas asequibles y prevención de la perdida de la vivienda. El Forum se compromete a trabajar para garantizar que todos los miembros de la comunidad latina, independientemente de sus ingresos o de su estatus migratorio, tengan acceso a viviendas asequibles, seguras y de calidad. Por este motivo, apoyamos los incrementos significativos propuestos por el gobernador.  

El año pasado, la Autoridad de Desarrollo de Vivienda de Illinois (IDHA, por sus siglas en inglés) otorgó $324 millones en ayudas a la hipoteca y al alquiler para tratar de que las familias evitasen desahucios. El presupuesto del AF22 incluye una partida para continuar con el programa de mitigación de desahucios iniciado en el AF21 y que ofrece ayudas al alquiler, asistencia legal, gestión de casos y proyección comunitaria para los hogares de Illinois que cumplen con un criterio de ingresos. Este programa está apoyado por IHDA, IDHS, el departamento de Comercio y Oportunidad Económica (DCEO), y otras agencias estatales y entidades colaboradoras.

  • IDHS recibe $145 millones para dar a conocer el programa de mitigación de desahucios, gestionar los casos y la asistencia legal de personas que se han visto afectadas por la pandemia del COVID-19.

En 2021, el estado de Illinois espera poder distribuir más de $665 millones en ayudas para mitigar los desahucios.

  • La mayoría de los fondos procederá del paquete de ayudas del Gobierno federal con motivo de la COVID-19:
    • $567 millones de la Ayuda de Emergencias al Alquiler
    • $36 millones de la Ayuda en Bloque para Desarrollo Comunitario
    • $17 millones de la segunda ronda de financiación de la Solución de Emergencia
  • Además de los fondos federales, el presupuesto del AF22 de IDHS incluye una inversión general de $25 millones para el programa y para otros servicios sociales.

Estaremos pendientes de las siguientes partidas presupuestarias conforme sean consideradas por la Asamblea General para su aprobación: Prevención de la Pérdida de Vivienda, Vivienda Temporal y de Emergencia, y Servicios de Apoyo a la Vivienda.

  • Servicios de apoyo a la vivienda temporal y de emergencia, y ayuda a la Hipoteca y al Alquiler:
    • El presupuesto propuesto para del AF22 del DCFS se mantiene en los mismos niveles del AF21, en $130.374,80

Illinois dispone de un número reducido de organizaciones que ofrecen servicios en distintos idiomas, a pesar de que el 17 por ciento de la población del estado es latina y en el 14 por ciento de los hogares se habla español. En el presupuesto del gobernador no se incluyen los $150.000 para el programa de prevención y ayuda a las familias en riesgo de perder el hogar. Sin estos fondos, los individuos que o bien no hablan inglés o que apenas lo hacen están en desventaja a la hora de lograr una opción de vivienda. Organizaciones como Center for Changing Lives no dispondrán de los recursos necesarios para ofrecer sus servicios en múltiples idiomas

El Forum se compromete a seguir trabajando con IDHA y la oficina del gobernador Pritzker para garantizar que los latinos, los inmigrantes y otras comunidades necesitadas reciben su parte de los fondos de emergencia. El Forum continuará instando al gobernador a que prolongue la moratoria sobre los desahucios hasta que la ciudadanía pueda recibir ayudas al alquiler y a la hipoteca. Asimismo, continuaremos apoyando a las organizaciones que ofrecen apoyo a las familias latinas, ya que están muy necesitadas y lo seguirán estando a consecuencia de la pandemia.  

Illinois ya tiene claro todo el trabajo que tiene por delante. Que lo lleve a cabo con éxito vendrá determinado en gran medida por la capacidad que tenga de distribuir la vacuna de forma eficiente, empezando por aquellas comunidades que se han visto más afectadas; 10 de los 15 distritos postales/áreas geográficas con mayores tasas de infección son de mayoría latina. El Forum respeta que el gobernador Prtizker tuviera antes de la pandemia la idea de un plan “más expansivo” y agradece que enfatice la necesidad de vacunarse. Nos comprometemos a seguir monitoreando cada una de las propuestas detalladas anteriormente, especialmente a medida que se va extendiendo la vacunación y veamos como comienza a mejorar la situación. Continuaremos trabajando con los miembros de la Asamblea General en cada una de estas áreas.

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